Sophie Sassard and Dino Distefano presenting Terrafusa's natural volcanic wines, Nudista, white Carricante and Civetta, red Nerello Mascalese, at Salons d'Azur in Nice, France.

Sophie e Dino

Sophie è di Nizza. Dino è di Biancavilla, il paese appena sotto le nostre vigne, sul versante sud-ovest dell'Etna. Ci siamo conosciuti a Londra davanti a una bottiglia di vino — come iniziano le cose buone — e a un certo punto abbiamo deciso di farne di nostro. Non ci pentiamo.

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Nonno Nino Distefano, Sicilian artist of Biancavilla, holds two huge bunches of Nerello Mascalese old vines at Terrafusa's harvest, on Mount Etna, Sicily.
Young Bruno Distefano actively takes part in Terrafusa's havest on Mount Etna, Sicily, cutting huge juicy grapes of Nerello Mascalese and Carricante with his secateur, and filling red baskets
Young Matteo Distefano climbing the cherry tree at Terrafusa's vineyard on the south-western slope of Mount Etna, Sicily.

Due Outsiders

Nessuno dei due veniva dal mondo del vino. Sophie arriva dal giornalismo — Reuters, il Financial Times Group — e dalla co-fondazione di una società tech nel settore dell'istruzione a Londra. Dino dalla ricerca in informatica — e dalla creazione e vendita di sue società nel frattempo. Nessuno dei due ha una formazione da enologo. Quello che avevamo era un grande amore per il vino buono — quello che ti fa viaggiare, provoca emozioni, ti dà gioia — e il buon senso di imparare dai migliori. Ci siamo riusciti.

Dino Distefano carries boxes of Nerello Mascalese at Terrafusa's harvest on Mount Etna, Sicily.

Hackney e Biancavilla

Viviamo tra Hackney e Biancavilla, e entrambi i posti sono nel vino. Londra ci ha insegnato l'ambizione, l'apertura mentale e l'irrequietezza creativa di una città che premia chi non si ferma mai. Hackney in particolare — combattiva, indipendente, instancabilmente inventiva — ci ha dato la fiducia di fare le cose a modo nostro. Biancavilla ha portato qualcos'altro: la testardaggine di un posto che vive ai piedi di un vulcano da secoli e ha costruito qualcosa di bello lo stesso. I Siciliani non aspettano le condizioni perfette. Lavorano con quello che hanno e lo rendono straordinario. Quello spirito è in ogni bottiglia.

Sophie Sassard cuts grapes from old vines at Terrafusa's harvest on Mount Etna, Sicily.
Young Matteo Distefano has fun cutting grapes with his secateur at Terrafusa's harvest on Mount Etna, Sicily.
Dino Distefano carries a basket with juicy grapes from old vines at Terrafusa's harvest, on Mount Etna, Sicily.

Sempre in Cantiere

Il vigneto si trova a 870 metri sul versante sud-ovest del vulcano — ancora in gran parte inesplorato, anche tra gli addetti ai lavori. I suoli sono cenere vulcanica e lava antica, tra le più vecchie dell'Etna. Le viti sono vecchie. Coltiviamo a mano, senza pesticidi né input di sintesi, a secco.

In cantina lavoriamo con Salvo, la cui conoscenza di questi suoli e di questi vitigni è qualcosa che nessun libro può insegnare. Siamo molto fortunati ad averlo con noi, e lo sappiamo.

Terrafusa è la nostra passione e il progetto di una vita. Produciamo circa 12.000 bottiglie l'anno. Ma siamo irrequieti per natura — sempre curiosi, sempre con un occhio a quello che viene dopo. Altrimenti, onestamente, ci annoiamo.

E il nome: Terrafusa è una parola che abbiamo inventato. Fusa — come la lava fusa nella terra. Ma anche fusa come pazza, appassionata, un po' fuori di testa. Che è, crediamo, l'unico modo onesto di fare vino.

Sophie Sassard holds a huge bunch of Nerello Mascalese grapes picked from old vines at Terrafusa's harvest, Mount Etna, Sicily.
Young Matteo Distefano seats in a red basket surrounded by old vines of Nerello Mascalese and Carricante at Terrafusa's harvest, on Mount Etna, Sicily.